Arviolta 70 % eurooppalaisista asuu taajama-alueilla vuonna 2015. Ranskassa ja Iso-Britanniassa on tutkittu, että yli 80 % henkilöautoilla ajettavista matkoista ovat pituudeltaan alle 25 kilometriä. Yksinomaan sähköllä ajettavien autojen toimintasäteeseen, hintaan sekä akkujen vaatimaan tilaan ja painoon liittyy vielä suuria haasteita. Tämän vuoksi Toyota on nähnyt tärkeäksi panostaa pistorasiasta ladattavien plug-in-hybridiautojen tuotekehitykseen.

Toyotalla on parhaillaan käynnissä mittava plug-in-Priusten leasingkokeilu. Ensi vuoden aikana testataan yli 500:aa lithium-ion-ajoakuin varustettua autoa eri puolilla maailmaa. Niistä noin 150 tulee rullaamaan Euroopan teillä.

Plug-in-malli perustuu uuteen Toyota Priukseen. Käytössä on ensimmäistä kertaa li-ion-akku, joka takaa kompaktimman ja tehokkaamman kokonaisuuden. Se latautuu täyteen 230 voltin verkkojännitteellä 1,5 tunnissa. Plug-in-Priuksella on mahdollista ajaa noin 20 kilometriä pelkällä sähkömoottorilla. Ajossa voidaan käyttää tällöin jopa 100 km/h nopeutta. Varaustilan laskettua matalaksi auto toimii normaalin Prius-hybridin tapaan. Toimintasäde on siis laaja, normaaliajossa yli 1 000 kilometriä.

Mahdollisuus ladata akkuja myös verkkovirralla laskee käytännön päästölukemia. Ruuhkaisessa työmatkaliikenteessä voidaan ajaa jopa koko matka pakokaasupäästöittä. Monipuoliseen informaationäyttöön on lisätty tieto siitä, missä vaiheessa bensiinimoottori käynnistyy sujuvan ajamisen takaamiseksi. Uuden eurooppalaisen testisyklin (NEDC) mukaiset hiilidioksidipäästöt jäävät alle 60 g/km.