TOYOTA GAZOO Racing WRT -tiimi teki sen, mitä tallin tunnuslauseessa luvataan: Pushing the Limits for Better. Tuskin kukaan kuitenkaan osasi odottaa Jyväskylän kaltaista menestystä. Toyota ja suomalaiset sorateiden sankarit palauttivat Suomen kertaheitolla rallin kärkimaaksi. Esapekka Lappi ajoi voittoon ja Juho Hänninen kolmanneksi. Ilman Jari-Matin epäonnea lauantaina ajetulla Ouninpohjan EK:lla Toyota olisi taistellut kolmoisvoitosta.
Jyväskylässä koko rallimaailmalle tuli kerralla selväksi, että Puuppolassa on rakennettu Tommi Mäkisen tiimin voimin maailman paras ralliauto. Ainakaan Keski-Suomen nopeilla sorateillä Yarisille ei löytynyt vastusta. Yarisin nopeus turhautti kanssakilpailijoitakin. Hyundai-kuljettaja Thierry Neuville totesikin kilpailun aikana, että ”Toyotat ovat kuin toisesta maailmasta”.
”Minulle Suomen MM-ralli on erityinen tapahtuma. Vierailin siellä kolme vuotta sitten ja juttelin Tommi Mäkisen kanssa siitä, miten tehdään loistava ralliauto. Tänään Suomen teillä kehitetty Yaris osoitti loistavaa suoritustasoa. Tämä oli koskettava hetki – katsoin kisaa Japanissa televisiosta ja kuulin sekä Suomen että Japanin kansallislaulut”, Toyoda tunteilee.
”Esapekka Lappi toi meille parhaan mahdollisen tuloksen kotirallistamme, ja haluaisin kiittää kaikkia fanejamme vahvasta tuesta juhliessamme tätä erityistä hetkeä yhdessä. Juho Hänninen ylsi uransa parhaaseen sijoitukseen. Hän on ollut vastuukuskimme testeissä projektin alusta lähtien, joten Yaris ei olisi kasassa ilman häntä. Olen pahoillani Jari-Matin puolesta. Hänellä oli teknisiä ongelmia, mutta hän osoitti sunnuntain ajamisellaan, ettei hän anna periksi. Olen hänestä ylpeä”, Toyoda kehui suojattejaan.
”Aivan uskomatonta. Täytyy kiittää tiimiä ja Tommi Mäkistä. He ovat rakentaneet todella nopean auton. Tämä oli kotikentälläni. Minun piti olla vahva ja niin olinkin”, Lappi hehkutti ralliradiolle.
Jo neljäs yritys WRC-autolla toi Esapekalle ja kartanlukija Janne Fermille täysosuman. Esapekka seurasi pienenä radan reunalla Neste Ralleja ja unelmoi rallitähteydestä. Se unelma täyttyi ja vuonna 2017 Esapekka sai ruiskuttaa sampanjaa Jyväskylän korkeimmalla korokkeella.
Onnea Esapekka, Juho, Jari-Matti, Tommi sekä koko loistava Toyota-tiimi!
Toyotan osasto Neste Rallissa