Vuonna 2014 esitelty ensimmäisen sukupolven Toyota Mirai todisti vedyn olevan varteenotettava vaihtoehto matkalla kohti puhdasta ja kestävää tulevaisuutta. Sen toimintamatka ja tankkausaika olivat yhtäläiset perinteisen polttomoottoriauton kanssa, lähipäästöjen ollessa puhdasta vettä. Toisen sukupolven Mirai edustaa valtavaa kehitysaskelta polttokennoautojen kehityksessä ja matkalla kohti vetyyn perustuvaa, päästötöntä yhteiskuntaa.
Polttokennoauto tankataan vetysemalla. Asema paineistaa vedyn ja syöttää sen polttokennoauton säiliöön. Tankkausprosessi kestää yleensä muutaman minuutin.
Polttokennoauto ja sähköauto ovat molemmat sähkömoottorilla toimivia ja päästöttömiä ajoneuvoja, mutta niiden energialähteet ja lataustavat eroavat toisistaan. Polttokennoauto käyttää vetyä, josta se tuottaa sähköä kemiallisessa reaktiossa polttokennossa. Tankkaaminen kestää vain muutaman minuutin. Päästönä syntyy vesihöyryä. Sähköauto käyttää akkuun varastoitua sähköä, joka ladataan ulkoisesta latauspisteestä.
Toyota Mirain toimintamatka on jopa 650 km kuluttaen 0.79 kg vetyä/ 100 km. Luvut ovat alustavia arvioita.
Mirain sydän on ainutlaatuinen polttokenno- ja hybriditeknologian yhdistävä TFCS-järjestelmä (Toyota Fuel Cell System). Kolmikerroksisiin vetysäiliöihin varastoitu vety muuntuu polttokennoissa tapahtuvan kemiallisen reaktion seurauksena sähköksi, jota käytetään auton liikuttamiseen. Auton täyteen tankkaaminen kestää vain muutaman minuutin.
Tulos? Ei lainkaan lähipäästöjä, jopa 650 kilometrin toimintamatka ja poikkeuksellinen voiman tunne ja hiljaisuus.
Mirai näyttää tietä tulevaisuuteen. Koe ajaminen täysin uudella tavalla.
Pitkän innovaatioperinteen pohjalle rakentuvan uuden Mirain ainoat päästöt ovat puhtaita vesipisaroita. Huippuunsa hiottu vetyteknologia ei tuota lainkaan lähipäästöjä, mutta kehitys ei pysähdy tähän. Mirain kaltaiset polttokennoautot ovat vasta alku matkallamme. Vetyä hyödynnetään jo niin maalla kuin merelläkin mm. polttokennotrukeissa, kuorma-autoissa, linja-autoissa sekä maailman merillä seilaavalla ainutlaatuisella Energy Observer -aluksella, joka tuottaa oman energiansa
